Province
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Organisation territoriale des communautés religieuses.
Les Franciscains sont organisés ainsi, avec parfois plusieurs provinces par pays. Ce découpage est fonction de l'histoire de l'ordre et non de l'organisation socio-politique du pays où elle se trouvent.
La province est dirigée par un ministre provincial élu par les frères lors d’un chapitre provincial.
[modifier] Histoire,
La Fraternité franciscaine de l’origine ne connaissait pas d’organisation géographique, tant que les frères vivaient surtout en itinérance et dans des "lieux précaires". Mais la rapide expansion de la Fraternité obligea à distinguer des territoires, dont les frontières étaient plus ou moins floues. D’autres fondations religieuses du 12e siècle connaissaient déjà des regroupements et divisions géographiques.
Il semble que le concept de "province" se soit peu à peu imposé, dès 1217-1219, c’est à dire dès que les frères fondèrent des fraternités outre-monts et hors des frontières italiennes. Rapidement, les provinces elles-mêmes furent divisées en custodies. La plupart des ordres et congrégations religieuses nées par la suite adoptèrent le terme de ‘province’ pour désigner leurs subdivisions.
