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Prêt à usure
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Le prêt à intérêt, apparu avec l’argent en Mésopotamie au XVIIIe siècle avant notre ère, s’est estompé à la fin de l’Empire romain, lors de la disparition de l’économie monétaire[1]. Aux XIIe et XIIIe siècle, avec le développement des cités et du commerce, l’économie redevint monétaire, le prêt à intérêt fut à nouveau pratiqué, ainsi que le prêt à usure, c’est à dire avec un tau d’intérêt excessif.
Le prêt à usure était alors pratiqué par des usuriers, en direction de gens pauvres qui n’avaient pas d’autres recours pour assurer leur survie, notamment à la fin de l’hivers, lors de la soudure. Cette pratique entrainait bien souvent la perte des rares propriétés des emprunteurs, et la contrainte par corps, c’est à dire la prison[2].
Dans la continuité du mépris de saint François pour l’argent[3], les franciscains combattirent le principe même du prêt à usure. St Antoine de Padoue, vers 1226-1230, dénonçait souvent l’usure et les usuriers, comme un fléau s’abattant sur les pauvres. La ville de Padoue, en souvenir d’Antoine, décréta, peu de temps après sa mort, la suppression de la contrainte par corps pour cause de dette pécuniaire. Cette prise de position culmina dans la campagne entreprise contre les banquiers juifs, par les frères suivants: bx Bernard de Feltre, fra Barnabé de Terni et fra Giovanni Caize. Elle aboutit à la création des Monts de Piété, établissements de prêts sur gages à taux faibles ou nuls, ancêtre du microcrédit.
[modifier] Notes
- ↑ Voir l’article Usure (finance) sur Wikipédia.
- ↑ Dans de nombreuses législations, la contrainte par corps est inapplicable pour les personnes insolvables. Voir l’article Contrainte judiciaire.
- ↑ Voir Première Règle 8.
