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Junipero Serra (bienheureux)

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Bienheureux Junipero Serra est considéré comme le Père de la Californie, et à ce titre jouit d’une réputation bien méritée, comme l’un des pionniers des USA. Sa statue monumentale est érigée à Washington, devant le Capitole.- Pourtant, il ne vint que tardivement en Californie, qu’il organisa comme une mission modèle, mais il avait passé la plus grande partie de son ministère missionnaire au Mexique.

Sommaire
Junipero Serra (bienheureux)
missionnaire
né le 24 novembre 1713, Petra Espagne
décédé_en 1784, San-Carlo-Borromeo USA
béatifié par Jean-Paul II


[modifier] Sa vie

[modifier] De l’Espagne au Nouveau-Monde

Michel-Joseph Serra est né le 24 novembre 1713 à Petra, village de l’ile de Majorque. Dès son jeune âge, il fréquenta le couvent franciscain de St Bernardin, à Petra, et entra au noviciat des frères mineurs le 14 septembre 1730, au Couvent de Jésus de Palma de Majorque. Il y fit profession un an plus tard sous le nom de frère Junipero. Assez doué pour les études, il effectua son cursus d’études cléricales au couvent royal St François de Palma de Majorque, puis à l’Université Lulliène de Palma où il obtint le titre de Docteur en théologie, puis fut chargé d’une chaire de doctrine scotiste.

En 1749, il demanda l’autorisation de partir comme missionnaire apostolique en Nouvelle Espagne, l’actuel Mexique. Il reçut en fin d’année l’autorisation du Commissaire général des Indes, et partit pour Mexico. Il était âgé de 36 ans quand il atteignit le port de Vera Cruz, puis la ville de Mexico, en décembre 1749. Pendant 17 années, il évangélisa les populations indiennes, avec beaucoup de zèle, de charité et d’efficacité, ne ménageant ni sa peine, ni la mise en œuvre de ses qualités d‘organisateur.

[modifier] Les missions californiennes

En 1767, les missionnaires Jésuites ayant du quitter les missions qu’ils avaient fondées en Amérique latine, Fr. Junipero fut chargé d’administrer les 14 missions de basse-Californie (Californie mexicaine). Mais peu après, les rivalités politiques entre l’Espagne, l’Amérique, et la Russie (qui s’établissait en Alaska) provoquèrent une expédition espagnole en haute Californie, et Junipero fut chargé d’y fonder des missions catholiques. Il commença près de l’actuelle frontière mexicaine, en fondant la mission de San Diego d’Alcala, qui est à l'origine de l'actuelle ville de San Diego (USA). On lui attribue l’évangélisation et le baptême d’un dixième de la population indienne de la Californie. Ayant beaucoup marché à pied durant toute sa vie missionnaire, il imagina de créer des postes missionnaires à une journée de marche les uns des autres, (environ tous les 30 kms), le long de la côte californienne (de San Diego à San Francisco). C’est pourquoi, aujourd’hui encore les principales villes de la Côte californienne portent les noms des missions fondées par Fr. Junipero, ou ses collaborateurs. Ce nom était tiré du sanctoral franciscain Il fonda lui-même au moins 8 missions, dont la mission de San Juan de Capistrano, en 1776, l’année de l’indépendance de l’Amérique. Il mourut dans la mission de San Carlos Borromeo à Carmel, en 1784 où il fut inhumé. La Californie franciscaine comptait 21 missions, portant pour la plupart des noms de saints franciscains, dont Notre-Dame des Anges (Los Angeles).

Fr. Junipero Serra fut béatifié par le pape Jean-Paul II. L’université de San Diego entretient sa mémoire et a suscité nombre d‘études sur l’œuvre missionnaire de Junipero Serra. Les "Missions de Californie" sont aujourd'hui des sites touristiques très fréquentés par les Américains désirant retrouver leurs racines. Quelques missions anciennes sont aujourd'hui réoccupées par les Franciscains, comme San Diego d’Alcala, San Luis Reis ou Santa Barbara.

[modifier] Liste des missions californiennes

[modifier] Chronologie des fondations

[modifier] Missions fondées par fr. Junipero Serra

[modifier] Autres missions franciscaines

[modifier] Autres

  • Nuestra Señora de Los Angeles, à proximité de la mission de San Gabriel, fut fondé le 4 septembre 1781, contre l’avis de fr. Junipero.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

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